Apa Itu Likopen?
Likopen (lycopene) adalah karotenoid dan fitonutrien yang terdapat dalam buah dan sayuran berwarna merah. Karotenoid adalah pigmen utama yang menentukan warna buah dan sayuran. Likopen adalah senyawa yang memberikan warna merah pada bahan makanan tersebut. Nama likopen berasal dari nama ilmiah suatu spesies jeruk, Solanum lycopersicum. Selain dari beberapa jenis buah dan sayur, likopen juga dihasilkan beberapa jenis mikroorganisma.
Sejumlah studi menunjukkan bahwa makan makanan kaya likopen dapat memberikan manfaat bagi kesehatan. Likopen adalah antioksidan kuat yang membantu melawan penyakit degeneratif. Likopen berperan dalam menetralkan radikal bebas dalam tubuh. Likopen dapat membantu mencegah kerusakan DNA dalam sel dan membantu sel-sel berfungsi lebih baik. Kadar likopen yang tinggi dalam tubuh diketahui dapat mengurangi resiko kanker, penyakit jantung, dan degenerasi makula.
Manfaat Likopen untuk Kesehatan
Likopen bukan merupakan nutrisi esensial bagi tubuh, tetapi sangat bermanfaat untuk kesehatan khususnya mengurangi resiko berbagai penyakit dan gangguan kesehatan. Berdasarkan hasil-hasil studi diketahui bahwa likopen dapat memberikan beberapa manfaat kesehatan antara lain:
- Mengurangi resiko penyakit jantung
- Mengurangi resiko kanker prostat, kanker serviks, kanker perut, kanker kolon, kanker paru-paru, dan kanker kulit
- Mengurangi resiko degenerasi makula
- Mengurangi resiko aterosklerosis
- Mengurangi inflamasi (Peradangan)
- Melindungi kulit dari kerusakan karena sinar ultraviolet (UV).
Sumber Likopen
Tidak banyak buah dan sayur yang mengandung likopen, beberapa sumber utama likopen antara lain:
- Tomat
- Semangka
- Jambu biji
- Anggur pink
- Pepaya.
